5/10 《歷史之源》書評

John H. Arnold 著，李里峰譯，歷史之源（中英對照）。（南京，譯林出版社，2008）。
ISBN 9787544704748
譯自： History: A Very Short Introduction

中國譯林出版社去年翻譯出版了牛津通識讀本（Oxford Very Short Introductions）這一系列的小書，書都不厚，約百來頁，開本約莫是十六開。如果不是不習慣簡體字的，那應該可以在兩個小時以內把書看完。

由 John H. Arnold 所撰寫的這本《歷史之源》一共分為七章，頭一章透過一件一件14世紀初發生在法國南部的謀殺案，引領出歷史學的幾個主要問題：我們怎麼會得知呢？而從這件謀殺案，我們又能得到什麼訊息？這些問題涉及了什麼是歷史學，以及歷史學的方法為何。而接下來兩章則探討西方史學的演變。自希羅多德以來，西方歷史的編纂方式隨著時代不同而有不同的史觀及形式，作者簡明暢快的為我們勾勒了一幅西方史學發展速寫。蘭克以後，近代西方史學可說正式確立，但其也引發不少新的爭論。近數十年來，新史學盡出，歷史已經不只是修昔底德的政治之塔，而有更豐富的面相。四、五章則再次以一個英格蘭人遠赴美洲的紀錄，展示歷史學如何利用文獻探討過去。但僅僅是探討過去的真實紀錄仍不不夠，歷史學仍須賦予它「意義」，第五章的後半段以及第六章便探討這些給予意義的方法，包括社會史的觀點，以及「心態」(mentlite)等問題。

歷史始於對於過去的探索，而歷史最終是真實的故事（truth story/stories），在這個過程中，我們會遇到文獻的問題、敘述的問題、方法的問題，以及如何使其彰顯意義的問題。過去是與我們如此不同，而又如此的與其自身不同。任何一步假定都可以帶我們向可能的真相前進，也可能因此遮蔽了其他。歷史方法因而是多疑而，歷史也因而是一種辯論。作者最後指出歷史學的三個目的：為了興趣、作為一種思考方式，以及作為認識自我的方式。

整體而言，該書將史學方法以及史學史鎔鑄為一，行文簡明暢快且篇幅短小，如作者所期盼般充滿熱情而引人入勝，不失為一本良好的史學入門書。